El bambú en Cuba
Muchos hemos pensado que el bambú fue introducido en Cuba con la llegada de los norteamericanos, después de la ocupación en 1898, y que el lugar por donde arribó al país fue el Jardín Botánico de Cienfuegos, con la colección que fundara Edwin F. Atkins.
Fue una sorpresa cuando, ávidos de encontrar referencias sobre su existencia en el país, conocimos que tanto en la literatura de ficción como en la testimonial de siglos pasados, el bambú ha sido más común entre nosotros de lo que imaginábamos. Incluso, que existía en Cuba desde cientos de años antes de la fecha que dábamos por cierta y que, por ende, había ocupado -de forma aislada o no- parte del paisaje insular. Con el tiempo conocimos que existían bambúes herbáceos o leñosos endémicos de Cuba.
Un día, hace varios años, leyendo el diario de Cristóbal Colón y específicamente su periplo por la costa norte del oriente de nuestro país, descubrimos que hacía referencia a unas cañas en el mar de la bahía de Tánamo, y suponía que eran llevadas a esta por los numerosos ríos que aportaban sus aguas a la singular bahía de la geografía holguinera.
Era el 16 de noviembre de 1492. Todo esto nos hace pensar que lo identificado por el Almirante como cañas pudieran ser bambúes, pues la zona es una de las más ricas -y de características más particulares- en Cuba, en lo relativo a estas plantas. Además, en otros viajes a América siguió llamando cañas a los bambúes de otras
zonas de nuestra región.
Posteriormente, y buscando evidencias del bambú en nuestra cultura aborigen y su hábitat, encontramos que los cronistas de indias refieren, y aun historiadores cubanos plantean, que nuestros primeros pobladores utilizaron el bambú en la construcción de su hábitat, tanto en el oriente como en el occidente de la isla.
Son innumerables los ejemplos. Humboldt nos dice, en sus escritos sobre la isla de Cuba, que en la Habana de 1800 existían campos de bambú. La Condesa de Merlín nos legó una descripción inigualable de una plantación de bambúes de inicios de siglo XIX en los alrededores de La Habana. Asimismo, ofreció testimonio sobre una vivienda rural de esta zona del país. Sus elementos estructurales fundamentales eran construidos con bambú, de forma muy semejante tanto a las viviendas de los aborígenes descritas por nuestros historiadores, como a las referenciadas en las crónicas de los conquistadores.
La Condesa estaba emparentada con el Conde de Jaruco o Monpox, asociado a la fundación del poblado de Sagua de Tánamo, en Holguín, de quien la tradición oral refiere que marcó los linderos de sus tierras con una larga línea de bambúes aún existente.
El bambú, de una forma u otra, estuvo presente en nuestras guerras de independencia. James J. O’Kelly, en su conocido libro La tierra del Mambí, dice que los fuertes en las líneas de defensa españolas del oriente de Cuba estaban coronados con puntiagudas y afiladas piezas de bambú. Enrique Loynaz del Castillo, padre de nuestra poetiza Dulce María Loynaz e integrante de la invasión a occidente en 1895, describe en su libro autobiográfico que el banquete que dio preámbulo a la invasión fue distinguido por un brindis en verdes vasos de bambú.
Innumerables autores nos hablan de la presencia del bambú en Cuba. Casals, Martí, Guillén, viajeros del siglo XIX, el Cucalambé -que vivió entre bambúes en su tierra natal- y otros, nos hacen pensar que el bambú forma parte de nosotros, de nuestra cultura, desde hace muchos años. Más de los que imaginamos.
Puede ser este el punto de partida para la reflexión y crítica sobre los orígenes, la importancia y la utilización del bambú en sus múltiples usos en el país. (Tomado del boletín Ciudad Parque. Julio 2019)
MSc. Raúl Figueredo Reyes,
Grupo de Gestión Técnica, Vicepresidente UNAICC
Holguín
